Choroba ta jest wywoływana przez zakażenie wirusem MCV (molluscum contagiosum virus). Mięczak zakaźny jest chorobą zapalną przebiegającą z zajęciem naskórka i charakterystycznymi grudkowatymi wykwitami skórnymi. Wirus ten namnaża się wyłącznie w komórkach naskórka i nie penetruje głębiej, tzn. nie powoduje wiremii we krwi obwodowej. U osób immunokompetetntnych choroba ustępuje samoistnie w ciągu 6 do 18 miesięcy. Zazwyczaj leczenie u osób bez czynników ryzyka jest niekonieczne. Wskazaniami do jego zastosowania są: względy estetyczne, wykwity nieustępujące w oczekiwanym czasie, liczne zmiany skórne, uporczywy przebieg choroby, stale pojawiające się nowe wykwity. W leczeniu wyróżniamy postępowanie farmakologiczne - stosowanie miejscowo kremów z np. imikwimodem, podofilotoksyną oraz leczenie inwazyjne. W tym drugim rodzaju leczenia zastosowanie znajduje laseroterapia, krioterapia ciekłym azotem oraz łyżeczkowanie lub ekstrakcja igłą w znieczuleniu miejscowym.
